新華社華盛頓2月21日電（記者周舟）新一期美國《天體物理學雜志通訊》刊登的一項研究說，德國一名天文愛好者發(fā)現(xiàn)一顆有塵埃和碎片環(huán)繞的白矮星。這是已知最古老、最冷的多環(huán)白矮星，該發(fā)現(xiàn)對目前天文學中有關理論提出了挑戰(zhàn)。

德國天文愛好者梅利娜·泰弗諾參與了美國航天局等機構支持的“后院世界：行星九”項目，天文愛好者可在該項目提供的數(shù)據(jù)中尋找新發(fā)現(xiàn)。泰弗諾在歐洲航天局的檔案中發(fā)現(xiàn)一顆代號J0207的星球與眾不同，位于美國夏威夷的凱克天文臺隨后確認了這是一顆白矮星，它離地球約145光年。

白矮星由一些恒星演化而來。質量與太陽差不多的一些恒星在燃料枯竭后會首先膨脹為紅巨星，最后演化成一顆白矮星。

研究顯示，這顆白矮星的溫度已冷卻到只有5800多攝氏度，現(xiàn)在年齡約30億年，它周圍還有塵埃等物質組成的環(huán)。這使它成為已知最古老、最冷的多環(huán)白矮星。其他一些有類似塵埃環(huán)的白矮星年齡只有這顆白矮星的約三分之一。

論文共同作者、美國太空望遠鏡科學研究所的約翰·德貝斯說，這顆白矮星如此古老，塵埃環(huán)的形成過程至少有10億年的時間尺度，而此前用于解釋白矮星塵埃環(huán)的大多數(shù)理論模型的時間尺度只有約1億年，這對相關理論提出了挑戰(zhàn)。

根據(jù)目前的理論，恒星在變成白矮星的過程中會“吞噬”其附近的行星形成塵埃環(huán)，但行星總有一天會被耗盡，塵埃環(huán)中的物質也會逐漸落入白矮星上，目前還無法解釋為什么J0207在這么長時間后還有塵埃環(huán)。

研究人員計劃使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡等設備繼續(xù)觀測這顆白矮星。

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