遼寧美術(shù)館始建于20世紀(jì)50年代，在國內(nèi)是歷史較早的省級(jí)美術(shù)館。最初館舍設(shè)在沈陽市和平南大街21號(hào)（遼寧省文聯(lián)機(jī)關(guān)一樓），展廳面積近千平方米，主管單位是遼寧省文聯(lián)。建館初期以展覽為主，經(jīng)常舉辦一些百幅左右的中小型展覽。1966年“文化大革命”開始，遼寧美術(shù)館終止了活動(dòng)。

　1978年，遼寧美術(shù)館恢復(fù)辦展，于同年由中國人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)遼寧分會(huì)主辦的日本東山魁夷畫展開幕，展覽歷時(shí)14天，觀眾達(dá)44547人次，遼寧省革委會(huì)副主任張知遠(yuǎn)，沈陽市革委會(huì)副主任黃植，對(duì)外友協(xié)遼寧分會(huì)負(fù)責(zé)人盧肅，省文聯(lián)主席馬加、副主席施展，省文化局副局長丁鳴等參加開幕式。

　1980年，遼寧美術(shù)館舉辦全國第一屆書法篆刻展，展覽歷時(shí)25天，觀眾達(dá)13400多人次。1980年，舉辦《美國一瞥》攝影藝術(shù)展，展覽歷時(shí)15天，觀眾達(dá)4萬多人次。1981年，舉辦英國“莎士比亞時(shí)代”展，展覽歷時(shí)14天，觀眾達(dá)11000多人次。

　1978年，遼寧美術(shù)館重新組建，館長由王冠擔(dān)任，機(jī)構(gòu)設(shè)置為：辦公室、展覽部、創(chuàng)作部。館址設(shè)在遼寧工業(yè)展覽館西側(cè)，為二層樓面，一層由南北兩個(gè)展廳和中間大廳組成。二層有中廳和南北兩個(gè)展廳，總面積為4000多平方米。重新組建的遼寧美術(shù)館還負(fù)有美術(shù)創(chuàng)作和研究任務(wù)，美術(shù)創(chuàng)作部有多位國內(nèi)的知名畫家。從80年代初，遼寧美術(shù)館開始走上正規(guī)的道路，日益發(fā)展壯大，成為國內(nèi)當(dāng)時(shí)屈指可數(shù)的省級(jí)美術(shù)館之一。

　進(jìn)入90年代，畫家宋雨桂先后擔(dān)任遼寧美術(shù)館第一館長、館長，館內(nèi)下設(shè)辦公室、展覽部、收藏部、畫廊，近年又增設(shè)了展廳管理部、保衛(wèi)部。美術(shù)館的發(fā)展方向進(jìn)一步得到明確：要把遼寧美術(shù)館建設(shè)成一流的綜合造型藝術(shù)博物館。

　20多年來，美術(shù)館十分重視收藏工作，通過收購，接受捐贈(zèng)、專題征集等方式，逐步充實(shí)和積累，藏品達(dá)數(shù)百件之多，其中明清書畫，近現(xiàn)代中國畫，近現(xiàn)代書法、油畫、水彩畫、版畫、雕塑等不乏藝術(shù)珍品。書畫藏品中有清初畫家沈銓的作品，現(xiàn)代畫家傅抱石、黃賓虹、賀天健、程十發(fā)、黃胄、陳半丁、秦仲文、顏伯龍、董壽平、崔子范、亞明、孫菊生、宋雨桂、馮大中等名家作品，為舉辦多樣的陳列和展覽研究打下了良好的基礎(chǔ)。同事庫房管理、藝術(shù)檔案工作也逐步實(shí)現(xiàn)條理化、規(guī)范化。

遼寧美術(shù)館作為一個(gè)省級(jí)美術(shù)館，目前的展廳面積和設(shè)施、庫房的條件均不適應(yīng)當(dāng)今事業(yè)發(fā)展的要求，由于展覽條件的限制，很多國內(nèi)和國外的重要展覽無法承擔(dān)，同遼寧這樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)和文化大省的地位不相稱?，F(xiàn)在省計(jì)委已建議將遼寧美術(shù)館項(xiàng)目作為我省“十五”重大項(xiàng)目，進(jìn)行前期準(zhǔn)備工作。相信在不遠(yuǎn)的將來，遼寧美術(shù)館的面貌一定會(huì)有重要的改觀。