四月春花排隊開，現(xiàn)在，輪到“海棠姑娘”搶鏡了。

名字中帶“海棠”的植物其實有很多，比如許多人家中養(yǎng)的秋海棠、四季海棠，不過，它們屬于葫蘆目秋海棠科，和南瓜、西瓜是近親。通常所說的海棠分兩大類，一類是蘋果屬，包括海棠、垂絲海棠、西府海棠等等，還有蘋果，當(dāng)然也是蘋果屬的。另一類就比較奇怪，它們的花朵十分艷麗，比如貼梗海棠。

貼梗海棠原產(chǎn)我國中部，特別是四川一帶，所以也叫蜀海棠。陸游詩中所寫的“千點猩紅蜀海棠，誰憐雨里作啼妝”就是它了?？扇绻吹剿墓麑崳阋欢〞岩?，海棠上怎么結(jié)出了木瓜。沒錯，因為貼梗海棠屬于薔薇科木瓜屬，它的另一個名字“皺皮木瓜”更為形象，這其實也是它在《中國植物志》中的植物名。

“投我以木瓜，報之以瓊琚”。木瓜在《詩經(jīng)》中就有記載。木瓜是薔薇科木瓜屬的小喬木，木瓜花也很美，嬌若海棠，俏皮多姿，或熱烈的醇紅、或妖嬈的粉白。宋朝詩人王令曾寫過一首《木瓜花》：“簇簇紅葩間綠荄，陽和閑暇不須催。天教爾艷呈奇絕，不與夭桃次第開。”

不過，《詩經(jīng)》中的木瓜和許多人喜歡吃的水果木瓜可不是一回事?！对娊?jīng)》中的木瓜是地地道道的中國原產(chǎn)植物。水果木瓜是外來物種，準(zhǔn)確的名字叫作番木瓜，原產(chǎn)于美洲熱帶地區(qū)，一直到明末才傳入中國閩粵臺一帶，屬于番木瓜科，和木瓜沒有任何血緣關(guān)系，而且是到明代中晚期才傳入中國閩粵臺一帶。

和木瓜一樣，貼梗海棠的果實也是橢圓形，不過和光皮木瓜不同，貼梗海棠結(jié)出的“木瓜”干燥后就會變得皺皺巴巴的，這也是“皺皮木瓜”的由來。變成皺皺巴巴的“木瓜”沒有見過，不過，皺巴之前的“木瓜”見過不少次，有些像大一號的梨，黃綠色，果皮布滿了斑點。這種木瓜能吃嗎？皺皮木瓜的果實營養(yǎng)很豐富，食用價值非常高，干制后還可入藥，有驅(qū)風(fēng)、舒筋、活絡(luò)、鎮(zhèn)痛、消腫、順氣之效。

海棠花又叫解語花，是中國傳統(tǒng)名花之一，花色艷麗多姿，素有“國艷”之譽(yù)，贏得了歷代文人們的禮頌?！逗Ｌ淖V》是宋代陳思匯集名人詩句、故事、雜錄贊美海棠花風(fēng)姿艷質(zhì)的一本古籍。序言中，他贊道：“世之花卉，種類不一，或以色而艷，或以香而妍，是皆鐘天地之秀，為人所欽羨也。梅花占于春前，牡丹殿于春后，騷人墨客特注意焉。獨海棠一種，風(fēng)姿艷質(zhì)固不在二花下?！?/p>

北宋文學(xué)家沈立在《海棠記》中還記載了海棠的形態(tài)特征、種植技術(shù)?！疤男远囝惱?，核生者長遲，逮十?dāng)?shù)年方有花都下，接花工多以嫩枝附梨而贅之，則易茂矣。種宜墟壤、膏沃之地。其根色黃而盤勁，其木堅而多節(jié)，其外白而中赤，其枝柔密而修暢；其葉類杜，大者縹綠色，而小者淺紫色；其紅花五出，初極紅如胭脂點點然，及開則漸成纈暈，至落則若宿妝淡粉矣；其蒂長寸余，淡紫，于葉間或三萼至五萼，為叢而生；其蕊如金粟蕊，中有須三如紫絲；其香清酷，不蘭不麝；其實狀如梨，大若櫻桃，至秋熟可食，其味甘而微酸?！?/p>

中國明代介紹栽培植物的著作《群芳譜》中，又將海棠分為四品：海棠有四種，皆木本：貼梗海棠、垂絲海棠、西府海棠、木瓜海棠。習(xí)稱“海棠四品”。

據(jù)伊犁州林科所原所長解景民介紹，“海棠四品”中，伊犁只有貼梗海棠和西府海棠兩種。貼梗海棠的花朵十分艷麗，而且如它的名字一樣，貼梗而生。西府海棠的花期比貼梗海棠略晚一些。4月8日，記者隨解景民一同賞花，貼梗海棠正是盛放之時，而伊寧機(jī)場附近的西府海棠尚含苞待放。

除了貼梗海棠和西府海棠，伊寧街頭最常見的反而是北美海棠，此時正是花期。

北美海棠其原種多來自亞洲，少量出自當(dāng)?shù)?，由美國和加拿大的苗圃和種植研究人員從自然雜交的海棠中選育出來的，所以被稱之為北美海棠。北美海棠也是一個泛稱，包括很多個品種。伊犁引種栽培始于本世紀(jì)初，由民間園林綠化公司引入，在機(jī)關(guān)、學(xué)校及社區(qū)廣為栽培。北美海棠春天花朵艷紅，初雪后紅果累累，是花果共賞的優(yōu)良園林綠化彩化樹種，我們在街頭所見的，多為北美海棠。

據(jù)解景民介紹，伊犁栽培的北美海棠主要品種有：王族海棠、紅寶石海棠、絢麗海棠。王族海棠的葉、枝、花、果均為紫紅色，因而也稱作紫葉海棠，作為觀賞樹種，王族海棠栽種最多。紅寶石海棠樹皮為紅棕色，新葉鮮紅色，后由紅變綠，但葉脈、葉柄仍為紫紅色，花為淺粉紅色。絢麗海棠的樹形十分緊密，樹干為棕紅色，嫩葉紫紅色，逐漸變紅色至綠色，花為粉色或深粉紅色。不過，對于我們來說，區(qū)別它們十分不易，統(tǒng)一稱其為北美海棠就好。

北美海棠花色艷麗，不過果實很小，可以食用，但比較酸澀，口感不佳，所以不如手下留情，待初雪后賞果為好。

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