六月的江漢平原，雨水已盛。湖北荊門(mén)沙洋縣后港鎮(zhèn)一望無(wú)際的農(nóng)田，剛經(jīng)歷過(guò)一夜大雨滂沱的洗刷，踩著泥濘濕滑的田埂走上不到幾步，鞋底上、褲管上便沾滿了黃泥，腳下越走越沉。

麥田之中，赫然出現(xiàn)一片白色塑料布覆蓋的考古探方，有些地方還搭上了考古工棚。來(lái)自中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所的彭小軍告訴記者，這就是城河遺址的發(fā)掘區(qū)，在這一片水田的掩蓋之下，就埋藏著一個(gè)距今已有5000年歷史的城河古城。

5000年前，這里是輝煌的“城市”，生活著那個(gè)時(shí)代的英雄。大約距今4300年的時(shí)候，這座“城市”被歷史的長(zhǎng)河淹沒(méi)。

鉆進(jìn)考古工棚，揭開(kāi)塑料蓋布，幾座古墓的墓壙映入眼簾。一座雙坑的豎穴合葬墓，長(zhǎng)4.38米，寬3.95米，南北向平行的兩個(gè)墓室里，獨(dú)木棺痕跡清晰可辨，棺內(nèi)棺外隨葬有大量磨光黑陶，還有漆盤(pán)、竹編器物等。另一座同穴三室墓，長(zhǎng)5.95米，寬4.1米，三個(gè)平行的墓室內(nèi)，也各有一座獨(dú)木棺，棺內(nèi)除了象牙器、漆器、磨光黑陶外，還各有一把象征權(quán)力的石鉞，棺外還有暗紅色大漆盤(pán)。

獨(dú)木棺、大漆盤(pán)、象牙器、石鉞、黑陶……考古人員通過(guò)勘探發(fā)現(xiàn)，這里共有235座史前墓葬，是迄今發(fā)現(xiàn)規(guī)模最大、保存最完整的屈家?guī)X文化墓地。

城河遺址最初發(fā)現(xiàn)于1983年，當(dāng)時(shí)根據(jù)采集到的陶片認(rèn)定其為新石器時(shí)代遺址。2006年10月，荊門(mén)市文物考古研究所對(duì)遺址進(jìn)行復(fù)查，認(rèn)為該遺址可能為長(zhǎng)江中游屈家?guī)X文化至石家河文化時(shí)期的城址。

2012年11月，為開(kāi)展長(zhǎng)江中游地區(qū)中等規(guī)模城址的聚落特征和社會(huì)結(jié)構(gòu)研究，經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn)，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所、湖北省文物考古研究所、荊門(mén)市博物館、沙洋縣文物管理所組成的聯(lián)合考古隊(duì)，對(duì)城河遺址進(jìn)行了首次發(fā)掘。

作為這次聯(lián)合考古領(lǐng)隊(duì)的彭小軍是一位80后的年輕考古工作者。2011年，彭小軍從中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究生院畢業(yè)，留在考古研究所工作，也開(kāi)啟了自己與城河遺址的不解之緣。2017年10月，妻子待產(chǎn)，他從考古工地上急匆匆趕回北京，并委托考古隊(duì)員陳仕光在位于北城垣外側(cè)200米左右的王家塝地點(diǎn)進(jìn)行勘探。

沒(méi)幾天，考古隊(duì)員打來(lái)電話，說(shuō)在王家塝勘探發(fā)現(xiàn)疑似葬具的遺跡。2017年11月，孩子呱呱墜地。彭小軍即刻返回湖北荊門(mén)，聯(lián)合考古隊(duì)開(kāi)始對(duì)城河遺址西北區(qū)域開(kāi)展系統(tǒng)勘探、發(fā)掘。通過(guò)系統(tǒng)布方發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)墓葬兩百余座，其中多數(shù)為新石器時(shí)代墓葬。根據(jù)勘探和發(fā)掘情況，墓葬分布十分密集，顯示出作為一處公共墓地，有著明確的規(guī)劃和布局。

這一重大發(fā)現(xiàn)令年輕的考古隊(duì)員們激動(dòng)不已！

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