“南薰殿可以說是故宮里尚存年代最早的一處古建筑?！北敬慰脊诺膱?zhí)行領隊吳偉介紹，如今故宮里尚存保存較好的明代建筑其實已經(jīng)不多了，“在明清之際，故宮曾多次失火。然而，南薰殿位于故宮西南角，位置偏僻。因此，很多人認為，所處位置使其沒有遭到火災的侵襲，也沒有檔案記載曾毀于火災。”南薰殿位于外朝西路，武英殿西南。殿面闊5間，黃琉璃瓦單檐歇山頂。殿內(nèi)明、次間原各設朱紅漆木閣，分5層。在明代，上徽號、冊封大典前，閣臣率中書于此撰寫金寶、金冊文。明崇禎三年（1630年），命武英殿中書畫歷代明君賢臣圖，置于文華、武英兩殿。清乾隆十四年（1749年）命重新裝潢，移藏于南薰殿。此后一直供奉歷代帝王像，而今殿內(nèi)物品已然蕩然無存，圖畫檔案轉至他所。

現(xiàn)在，南薰殿是一處獨立的院落，四周有院墻圍繞。東院墻北端開門，門朝東。院落南北長31.8米，東西44.6寬，占地面積約1400平方米。院落中原有正殿南薰殿及東、西配殿等建筑。僅存的南薰殿正殿，兩配殿仍有若干柱頂暴露于地表，原有院落地面也湮沒抬升。

“本次的南薰殿院落明清建筑遺址的考古發(fā)掘，最大的收獲就是揭示了南薰殿院落早期建筑格局及明清改建沿革?！眳莻フJ為，從南薰殿建筑的樣式來看，應該是明代早中期的建筑，“至少應該是明代以中期以前修建的，很有可能是與神武門同期的建筑。”

“考古過程中，有兩個清代檔案文獻為發(fā)掘工作提供了重要的依據(jù)。一個是康熙時期的《皇城宮殿衙署圖》，另一個則是乾隆時期的《乾隆京城全圖》。”從這兩幅地圖中，大概可以看出清代南薰殿的面貌。這次發(fā)掘相繼出南薰殿正殿、月臺、東、西配殿、院落地面、甬路、排水溝、井等遺跡情況，出土了大量磚、瓦、石等建筑構件，大部分能與前代的檔案一一對應。

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