今日立夏:“迎夏”和祭祀“火神”?
今年5月6日,是農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的“立夏”?!抖Y記·月令》云:“立,建始也?!薄跋摹保酥赶募?,還有“大”的意思?!对铝钇呤蚣狻吩疲骸跋模僖?,物至此時皆假大也。”
所以“立夏”有兩重含義:一是時令上的概念,表示從即日起進入夏天,夏季從這天正式開始。二是物候概念,表示萬物經(jīng)過春季的萌生階段后,進入下一個快速增長的階段。
對于現(xiàn)代人來講,立夏只是一個“小節(jié)”,不像立春、清明、冬至等那么重要,甚至可以忽略過去。但對于古人來講,立夏是“四時八節(jié)”中的重大節(jié)日。在這一天,要舉行隆重的祭祀儀式,而且三公九卿等重要臣僚不得缺席,因為主祭者是天子。
什么祭祀那么重要?祭天嗎?不是。祭地嗎?不是。祭祖嗎?也不是。在古代,王者所祭,必須是有功德于民的神圣之人。夏天屬火,因而立夏祭祀的對象,也是與火有關的人物。
傳說中與火有關的三位祖先
傳說中與火有關的“大神”有三個。遠古時期的燧人氏,最早發(fā)明鉆木取火,使人們告別了茹毛飲血的原始生活,在中國素有“火祖”之名。后來神農(nóng)氏“作火”,進一步更新了火種的保留和使用方法,史稱“以火德王天下”,被奉為“炎帝”。黃帝時,設“六相”分管天、地、春、夏、秋、冬之事,其中夏官即“火正”,為掌火之官。帝嚳高辛氏時,重黎為火正,因重黎掌火有功,“能光融天下”,帝嚳又命其名為“祝融”。這三個大神中的炎帝和祝融,就是立夏日要祭祀的“火神”。
古人為什么要選擇立夏這天祭祀炎帝和祝融?原來,在古代有“迎時氣”的習俗,每年的“四立”(立春、立夏、立秋、立冬)日,都要在郊外舉行隆重的“迎時氣”儀式,稱之為“迎春”“迎夏”“迎秋”“迎冬”,并祭祀與春、夏、秋、冬有關的歷史人物,以示感恩和紀念。炎帝和祝融在火的運用方面居功至偉,祝融又是夏官,故在“迎夏”時一并祭祀他們。
“迎夏”和祭祀“火神”的活動,先秦時期已有。據(jù)《禮記·月令》記載,在立夏前三天,太史官要向天子報告立夏節(jié)氣的到來,因為天子要提前三天進行齋戒。到了立夏這一天,“天子親率三公、九卿、大夫以迎夏于南郊”。在漢代,“迎夏”儀式更為隆重:“立夏之日,(皇帝)迎夏于南郊,祭赤帝祝融?!鼻野才糯笮偷母栉璞硌荩幂d歌載舞的方式迎接夏天的到來和告祭“火神”。這場“迎夏”歌舞表演,連同其他“迎春”“迎秋”“迎冬”三場表演,正是我國二十四節(jié)氣文化的精華所在。
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