我國(guó)科學(xué)家在青藏高原中部發(fā)現(xiàn)了一片距今約2500萬(wàn)年的棕櫚葉化石，根據(jù)對(duì)這一化石的研究，科學(xué)家推測(cè)出了青藏高原年輕時(shí)的模樣，同時(shí)也將青藏高原中部的抬升史推后了至少約1000萬(wàn)年。該成果于北京時(shí)間7日發(fā)表在國(guó)際期刊《科學(xué)進(jìn)展》上。

該化石是中國(guó)科學(xué)院在第二次青藏高原綜合科考時(shí)發(fā)現(xiàn)的?？瓶缄?duì)在藏北倫坡拉盆地距今約2500萬(wàn)年的地層中，采集到了這一葉片化石。整個(gè)標(biāo)本長(zhǎng)度達(dá)1米，葉脈清晰可見(jiàn)。

論文第一作者、中科院西雙版納熱帶植物園研究員蘇濤說(shuō)，全球現(xiàn)生棕櫚科植物共有2500多種，主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，可以說(shuō)它們?cè)诟吆吆０蔚貐^(qū)根本無(wú)法存活。能在青藏高原發(fā)現(xiàn)棕櫚科植物化石，實(shí)屬罕見(jiàn)。

研究人員結(jié)合現(xiàn)生棕櫚科植物分布區(qū)，分析了制約其生長(zhǎng)的關(guān)鍵氣候要素，并利用古氣候模型模擬了13種不同的地形地貌情景后，推測(cè)出了青藏高原年輕時(shí)的模樣。

在2500萬(wàn)年前，青藏高原的中部有一條東西向的峽谷，峽谷里生長(zhǎng)著棕櫚，而峽谷兩側(cè)則是海拔約4000米的高山?！斑@一峽谷地貌直到約2300萬(wàn)年前才逐步消失，青藏高原中部的海拔逐漸抬升，并超過(guò)了4500米，最終變成了今天我們看到的高海拔荒原。”蘇濤說(shuō)。

關(guān)于青藏高原隆升的時(shí)間和幅度，學(xué)界有不同觀點(diǎn)。有學(xué)者曾用同位素分析，認(rèn)為青藏高原中部在3500萬(wàn)年前已經(jīng)達(dá)到了接近現(xiàn)在約4500米的高程。

棕櫚葉化石的發(fā)現(xiàn)將青藏高原中部的抬升歷史推后了至少約1000萬(wàn)年，也為學(xué)界認(rèn)識(shí)青藏高原的形成演變提供了新的化石證據(jù)。

近年來(lái)，版納植物園和中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所聯(lián)合組成的青藏高原古生物科考隊(duì)，在人跡罕至、海拔近五千米的青藏高原核心地區(qū)開(kāi)展了多次野外科學(xué)考察，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了多個(gè)新的、不同地質(zhì)時(shí)期和地點(diǎn)的化石生物群。此次報(bào)道的大型棕櫚科葉片化石，與之前報(bào)道的該生物群中的攀鱸、椿榆、欒樹(shù)等，表明地質(zhì)時(shí)期的青藏高原生物多樣性遠(yuǎn)比現(xiàn)在要高很多，正是由于高原抬升所引起的環(huán)境變化，導(dǎo)致許多物種在這一地區(qū)逐漸消失。

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